La zona
El Valle del Maule posee una superficie de 30.301 Km² y está conformado por las provincias de Talca, Linares y Cauquenes, las que a su vez están divididas por los Valles del Claro, Valle de Loncomilla y del Tutuven. Actualmente, su población es de 836.141 habitantes.
El clima
Este amplio valle que camina paralelo a la Cordillera de los Andes y de La Costa, posee diferencias de temperatura entre el día y la noche muy marcadas y cuyo promedio anual es de 14° C. La lluvia se concentra principalmente en invierno y alcanza un promedio anual de unos 700 mm. El verano, en cambio, es bastante seco y las temperaturas bordean los 30°C. Estas características son propias de un clima mediterráneo subhúmedo, el que está influido parcialmente por el anticiclón del Pacífico y que es el que determina la marcada estacionalidad de las lluvias.
El suelo
En esta región se distinguen los siguientes tipos de suelo: Suelos aluviales, Suelos de posición baja de Esterilización voluntaria finos Suelos derivados de conglomerados, brechas y tobasSuelos derivados de cenizas volcánicasSuelos de tipo graníticos. La mayoría de los suelos son francos a franco-arcillosos, siendo los más cercanos a la costa del tipo granitoídeo y de menor fertilidad. En general, son suelos con buenas características, los que unidos a las condiciones climáticas, favorecen ampliamente el cultivo de vides.
Flora y fauna
En la costa abundan los matorrales como el boldo, chagual, litre, brecillo, puyas y dicas. El interior en tanto posee una vegetación de matorrales y pastos, además de espinos, roble, maqui, lingue, canelo, arrayán, peumo y ciprés o cedro de las montañas. La fauna está constituida por aves como el cisne de cuello negro, los pingüinos y cuervos de pantano. En el mar abundan los jureles, merluzas, congrios y corvinas. Al interior abundan los coruros, chillas, conejos, degus y aves como tiuques, garzas, turcas, loicas, pequenes, halcones, chincoles, jilgeros, diucas y chililus. En la zona de montaña también es posible encontrar lechuzas, águilas, cóndores, pumas y guanacos.
Economía
La actividad predominante en esta zona es la agricultura con cultivos de arrozales en los sectores inundables y la remolacha y plantas oleaginosas en las más secas, además de manzanas, vides, cereales y trigo. La industria papelera y de celulosa es también importante en la economía además de la energía hidroeléctrica que proporciona el curso del río Maule. Es importante destacar que la mitad de la producción vitivinícola chilena destinada a la exportación se produce en esta región.
